作(zuò)為(wèi)禮儀之邦的中(zhōng)華民(mín)族，很(hěn)早就形成了一套完整的棺椁制度。周朝的棺椁制度在繼承夏商(shāng)的基礎上，已經相當完善。在《禮記·檀弓上》有(yǒu)記載：“天子之棺四重，諸公(gōng)三重，諸侯再重，大夫一重，士不重。”《莊子·雜篇》中(zhōng)說：“天子棺椁七重，諸侯五重，大夫三重，士再重。”

“重”即是内棺之外，層層套棺的叫法，從最外到裏分(fēn)别稱為(wèi)大棺、屬（因為(wèi)用(yòng)通常用(yòng)梓木(mù)制作(zuò)，所以又(yòu)稱梓棺或梓宮）、迤或俾（以椴木(mù)為(wèi)材料）、革棺（用(yòng)水牛或犀牛皮制成），而到士這一等級，就不能(néng)使用(yòng)套棺。

套棺

此外，棺材的大小(xiǎo)、用(yòng)料、花(huā)紋等等，也根據不同等級有(yǒu)着嚴格的區(qū)分(fēn)規定：諸侯大棺八寸，屬六寸，泌四寸。士大夫大棺八寸，屬六寸。下大夫大棺六寸，屬四寸。士棺六寸。諸侯的棺蓋用(yòng)漆，連接棺蓋的木(mù)榫三個，捆綁的皮帛有(yǒu)三束。大夫的棺蓋也是用(yòng)漆，木(mù)榫和皮帛由上減一。而士人的棺蓋不用(yòng)漆。天子諸侯棺内用(yòng)紅色、綠色絲綢裝(zhuāng)飾，用(yòng)金釘和象牙釘固定。大夫用(yòng)黑色、綠色絲綢，用(yòng)牛骨釘固定。

棺材的花(huā)樣圖紋也有(yǒu)講究，代表着祝福之意，有(yǒu)些甚至直接代表了地位品級。漢朝的棺材常常在黑漆上描金，用(yòng)工(gōng)筆(bǐ)畫繪出福、祿、壽的三星圖，金童玉女、麒麟送子等。

這些棺椁制度與當時周朝的分(fēn)封制度密切相關的，真正實現了個人的“生前”和“身後”挂鈎，家族榮譽代代的薪火相傳，社會國(guó)家層層的穩定運轉。

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